Reunión en el puerto de Little Rock destaca la pipa - Tubo de aleación de Fuzhou Inc.

Si el trabajo de alguien inmediatamente pareció estar en riesgo en el puerto de Little Rock debido a la cancelación del proyecto del oleoducto Keystone XL, nadie lo confirmó públicamente el viernes.

Pero el mayor empleador del puerto y el mayor productor de ingresos, Welspun Tubular LLC, cuenta con su contrato del propietario del oleoducto para ayudar a sostener a los 600 empleados de Welspun, dijo su principal ejecutivo local.

Welspun ha añadido 50 personas a su fuerza laboral en las instalaciones portuarias desde que se anunció el contrato en agosto, dijo Rajesh Chokhani, director de operaciones de Welspun.

Funcionarios estatales y locales se reunieron con ejecutivos de Welspun y otras empresas privadas el viernes frente a tuberías de 36 pulgadas de radio apiladas en largas filas dentro de las instalaciones de 740 acres de Welspun, para subrayar el riesgo económico para el centro de Arkansas como resultado de la decisión de la administración Biden. para acabar con el proyecto Keystone de 8.000 millones de dólares, que transportaría petróleo desde Canadá hasta la costa del Golfo.

"Me haría eco de la declaración del Primer Ministro canadiense Trudeau calificando esta decisión como una 'decepción'", dijo el representante estadounidense French Hill, republicano por Arkansas, en la conferencia de prensa, que su oficina ayudó a organizar. "Si el presidente [Joe] Biden quiere unidad, despojar a los habitantes de Arkansas de los empleos que tanto les costó ganar en medio de una pandemia no es un paso en la dirección correcta".

[¿La galería no se carga arriba? Haga clic aquí para ver más fotos »arkansasonline.com/130welspun/]

Mike Preston, secretario de Comercio de Arkansas, calificó la decisión de "decepcionante" y se produjo en un momento en el que "estamos moviendo la aguja y haciendo que la gente vuelva a trabajar".

La tasa de desempleo del estado cayó al 4,2% en diciembre desde su máximo pandémico del 10,8% en abril. Preston calificó la decisión Keystone como un "obstáculo federal" innecesario para aumentar el empleo.

Los tubos ya han sido comprados por Calgary, TC Energy de Alberta, que ahora probablemente tendrá que venderlos con descuento -y deprimir las perspectivas de Welspun de nuevos pedidos de tubos- a menos que la administración revierta la decisión, que Hill y otros esperan que siga siendo una decisión. posibilidad.

El contrato (por 190 millas de tubería) se firmó poco después de que Welspun despidiera a 400 empleados. Los 600 empleados trabajan ahora los siete días de la semana en nuevos pedidos de tubos. Eso no puede sostenerse sin Keystone, afirmó Chokhani.

Jay Chesshir, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio Regional de Little Rock, dijo que la cancelación de Keystone creará incertidumbre, especialmente en la industria de los oleoductos.

La cancelación del proyecto se produjo al mismo tiempo que la administración puso una pausa en el desarrollo de arrendamientos de petróleo y gas en tierras públicas federales, que habrían sido otra fuente de negocios para Welspun y otros productores de tuberías.

Sin Welspun, sería difícil para el puerto mantenerse al nivel que tiene, dijo Bryan Day, director ejecutivo del puerto.

En la conferencia de prensa, Day presentó a Fred Long, gerente general de Logistic Services Inc., la compañía que carga y descarga las barcazas para el puerto bajo contrato, para ilustrar el impacto de Welspun en las operaciones portuarias.

Desde que Welspun llegó al puerto, el tráfico de barcazas se ha duplicado hasta alcanzar las 450 al año. Desde 2016 hasta 2020, los muelles del puerto descargaron 1,7 millones de toneladas de bobinas de acero que Welspun utiliza para producir sus tuberías desde 1.071 barcazas, lo que representó el 46% de toda la actividad portuaria.

La instalación de Welspun, inaugurada en 2007 a un costo de 150 millones de dólares, fue responsable de 1 de cada 12 barcazas que viajaron río arriba durante el mismo período. En 2019, la proporción fue de 1 de cada 7 barcazas cargadas.

En ese mismo período, los productos de la empresa se transportaban en 5.000 vagones dentro del puerto.

La actividad de Welspun ha estimulado más de 10 millones de dólares en proyectos de capital en el puerto, incluido un ferrocarril adicional y otro muelle.

Long dijo que el impacto de Welspun afecta el ecosistema económico del río mucho más allá del puerto.

Sus barcazas, sin la bobina de acero, regresan río abajo cargadas con soja y otros productos agrícolas. Los costos de transporte serían más altos para los agricultores sin la necesidad de devolver esas barcazas vacías río abajo y hacer que los precios de sus productos sean menos competitivos en el mercado, dijo Long.

Ya se están produciendo despidos en otros productores de tubos.

Berg Pipe, fabricante de tubos de gran diámetro para la industria del petróleo y el gas y con sede en la ciudad de Panamá, Florida, planea eliminar 25 puestos de trabajo el 27 de febrero, mientras despedirá temporalmente a 62 y recortará las horas de otros 46 trabajadores, según al Florida Sun Sentinel.

No está claro si los recortes de personal están asociados con Keystone, pero Berg, que tiene instalaciones de producción de tuberías en la ciudad de Panamá y Mobile, Alabama, anunció en agosto que TC Energy había adjudicado a la compañía un contrato que, según la compañía, mantendría cientos de de sus trabajadores en ambas ciudades ocupados hasta 2021.

Mike Nunnenkamp, un alto ejecutivo de Dunn Transportation, también habló en la conferencia de prensa. Es la tercera generación de su familia que dirige la empresa Sherman, Texas, que se especializa en el transporte de tuberías.

El negocio de la empresa se vio muy afectado por la pandemia, afirmó. Así que el trabajo en el oleoducto Keystone XL fue una "bendición" para Dunn, añadió Nunnenkamp.

Estuvo de acuerdo, hasta cierto punto, con los críticos que dicen que muchos de los empleos que costaría la orden ejecutiva de Biden serían empleos temporales en la construcción. Duran unas pocas semanas, normalmente unos meses y, a menudo, no tanto como habrían durado los trabajos de Keystone, dijo.

"Hemos tenido trabajos temporales durante 110 años", dijo Nunnenkamp, refiriéndose a la fundación de su empresa en 1910. "Los trabajos como Keystone no aparecen muy a menudo".

Reservados todos los derechos.

Este documento no puede reimprimirse sin el permiso expreso por escrito de Northwest Arkansas Newspapers LLC. Lea nuestros Términos de uso o contáctenos.

El material de Associated Press tiene Copyright © 2023, Associated Press y no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse. El material de texto, fotografía, gráfico, audio y/o video de Associated Press no se publicará, transmitirá, reescribirá para su transmisión o publicación ni se redistribuirá directa o indirectamente en ningún medio. Ni estos materiales de AP ni ninguna parte de ellos pueden almacenarse en una computadora, excepto para uso personal y no comercial. AP no será responsable de ningún retraso, inexactitud, error u omisión en los mismos o en la transmisión o entrega de todo o parte del mismo ni de ningún daño que surja de cualquiera de lo anterior. Reservados todos los derechos.